KUDA LAUT

1.  KUDA LAUT

Meskipun namanya kuda laut, makhluk hidup yang satu ini termasuk dalam jenis ikan dan bernafas dengan insang, lho. Bentuk mulutnya yang seperti kuda inilah yang membuatnya berbeda dengan jenis ikan lainnya. Selain memiliki keunikan pada bentuk fisiknya, kuda laut juga punya sederet keunikan lainnya. Apa saja itu?

MORFOLOGI

Kuda laut adalah hewan yang telah mengalami evolusi sejak 40 juta tahun lalu (Fritzhe, 1997). Diistilahkan ke dalam genus Hippocampus berasal dari bahasa Yunani yang berarti binatang laut berbentuk kepala kuda, (hippos = kepala kuda ; campus = binatang laut).

Menurut Dames (2000), ukuran tubuh kuda laut relatif kecil dan komposisi badannya unik membuat mereka hampir tidak mampu berenang, merupakan satusatunya ikan yang mampu ditangkap langsung dengan tangan. Selanjutnya Anonim (2002) menyatakan bahwa panjang kuda laut antara 5 cm – 36 cm tergantung jenisnya. Taksonomi kuda laut menurut Hidayat dan Silfester (1998) adalah sebagai berikut :

Phylum            : Chordata

Sub Phylum     : Vertebrata

Class                : Pisces

Sub Class        : Teleostomi

Ordo                : Gasterosteiformes

Family             : Syngnathidae

Genus              : Hippocampus

Species            : Hippocampus spp

Bentuk dan Cara Berenangnya Unik
Kepala kuda laut membentuk siku-siku. Ukuran kepalanya bervariasi mulai dari 16-35 cm. Hewan ini bisa kita temui di perairan tropis bersama dengan ganggang laut dan tumbuhan lainnya. Di beberapa spesies, sebagian tubuhnya berwarna transparan, jadi nggak mudah terlihat oleh mata manusia. Tiap kali berenang, mereka selalu menganggukkan kepala ke atas dan ke bawah untuk bisa bergerak. Lucunya mereka nggak bisa menggelengkan kepala atau menoleh ke kanan atau ke kiri. Satu lagi, mata kuda laut dapat bergerak berputar 360 derajat dan melihat sekelilingnya dengan mudah, tanpa harus menggerakkan kepalanya.

Cara Makan Unik
Kuda laut punya cara makan yang unik. Mereka akan mengaitkan ekornya di rumput-rumput laut dan terumbu karang kemudian menghisap makanan serta plankton dengan moncong mereka. Makanan utama mereka adalah plankton dan hewan kecil seperti udang. Dalam sehari, kuda laut memakan lebih dari 3000 otak udang, lho.

Reproduksi yang Unik

Kuda Laut jantan adalah contoh sosok ayah yang baik. DIalah yang mengurusi pertumbuhan anak-anaknya mulai telur hingga menetas. Saat kawin sang betina akan meletakkan telur-telurnya dalam sebuah kantung pada tubuh sang jantan.

Kuda Laut jantan kemudian akan membuahi telur-telur tersebut dengan spermanya, lalu akan menyimpan dan menjaga telur-telur tersebut dalam kantung hingga saatnya menetas. Itu sebabnya Kuda Laut jantan tampak seperti hamil. Setelah beberapa minggu telur menetas dan menghasilkan anak Kuda Laut yang jumlahnya berkisar antara 5 – 1.500 ekor. Hebatnya, sang anak yang keluar dari kantung ayah langsung hidup mandiri.